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한나라당은 19일 오전 여의도 당사에서 열린 최고위원.중진의원 연석회의에서 김대중 전 대통령 서거와 관련, 묵념을 하는 등 재차 애도를 표했다. 이에 박희태 대표와 안상수 원내대표 등 당 지도부들은 회의 시작에 앞서 일제히 묵념을 하고 김 전 대통령의 명복을 빌었다. 이어 박희태 대표는 "현대 정치의 한 축인 김 전 대통령께서 돌아가셔서 우리에게 큰 정치적 손실"이라며 "회의가 끝나면 최고위원.중진 의원들과 함께 조문(오전에)을 할 예정"이라고 밝혔다. 안상수 원내대표도 "어제 오전 장광근 사무총장과 함께 병문안을 갔었다"며 "가족들과 측근들이 고비는 넘겼다고 해서 안심하고 돌아왔는데 바로 오후에 갑작스런 서거 소식을 듣고 충격을 받았다"고 서거에 대해 안타까움을 표명했다. 안 원내대표는 또 "김 전 대통령의 서거를 전기로 우리 사회를 병들게 하는 분열과 갈등을 극복하고 지역과 정파를 초월한 대통합, 대화합의 새 시대를 열기 위해 노력하는 것이야말로 고인의 뜻을 받드는 일이라 생각한다"고 말했다. 정몽준 최고위원도 "김 전 대통령과는 2002년 월드컵과 관련해 특별한 인연이 있다"고 상암동 월드컵 경기장 건설과 관련된 일화를 소개한 뒤 "98년초 IMF 사태가 발생해 정부에선 상암동 경기장을 짓지 말자는 의견이 대부분이었다. 제가 면담(당시 김대중 대통령)을 신청해서 경기장을 지어야 하는 이유를 1시간 반 동안 설명드렸더니 처음에는 주저하시다가 최종적으로는 경기장 건립을 허락하셨다"고 말했다. 더욱이 정 최고위원은 "김 전 대통령의 공과에 대해선 생각이 다른 사람들이 있을 수 있으나 그 분이 고난의 일생을 살아오면서 군사정권으로부터 민주화를 이끌어낸 것은 역사적 사실로 기록될 것으로 생각한다"고 강조했다.

김정환기자